当许多人聚集、又有人从各城里出来见耶稣的时候，耶稣就用比喻说：「有一个撒种的出去撒种。撒的时候，有落在路旁的，被人践踏，天上的飞鸟又来吃尽了。有落在磐石上的，一出来就枯干了，因为得不着滋润。有落在荆棘里的，荆棘一同生长，把它挤住了。又有落在好土里的，生长起来，结实百倍。」耶稣说了这些话，就大声说：「有耳可听的，就应当听！」（路加福音8:4-8）
影响麦子收成最关键一刻，是种子刚落到土里的时候，能够深深地与周遭的土粒相结合。这比日后麦田加添多少肥料，施灌多少水份，防虫、防草都重要。种植要有好收成，要让种子落在好的土壤里。在那里，没有大块的磐石，没有竞争的荆棘，没有其他伤害种子的因素，种子才能发挥生命正常的功能。为了给种子良好生长的环境，撒种之前需要「整田」，使田成为良好的「苗床」(seeding bed)。
耶稣讲这比喻的地方，是长期以麦子为主食的中东地区，尤其是以小麦为主。小麦耕作时间有9个月之久，不像水稻只要4-5个月。小麦是旱作作物，不像水稻种在水田里。小麦生长对土壤有高度的要求，不像水稻在砂石地，或石砾多的地方，也可以生长良好。也因此，以水稻为主食之地区的人们，不容易体会麦子对土地的挑剔。
一般麦子都是在9月开始耕种，耕种的深度约在地表下8-18公分，而最恰当的深度，要以「土壤质地」(soil texture)来决定，尤其是土质愈细，且耕种愈深，方能避寒。麦子在下种之后，要保持土壤微湿，这对种子的生长会很有帮助；这时下的雨，也对耕作很有帮助，又称为「秋雨之福」。而后气候渐转凉，尤其是冬天的低温，会让其他的草类、荆棘，与攻击小麦的真菌、昆虫，难以安然生存，但却使小麦有机会生长的更强壮。由于小麦是在冬天种植，故称为「冬麦」(winter wheat)。
春天之时，小麦生长加快，麦叶一片一片地伸出。这时若再下雨，能帮助小麦生长后期所需的水份，这称为「春雨之福」。一直到3月小麦才开始结穗，5月穗熟，方进行收割。收割后，在6月到9月时期里，农地还要经过多次的翻耕，以去除麦田中其他草种，以及移除石子、打散硬块、将地牦平，以迎接下一次的撒种时期。
耶稣讲这比喻的背景，是当时有许多人来听耶稣讲道，有人走了很远的路才来的，大家似乎都很迫切来听道。
此时，耶稣讲论天国的真理，祂用了七个比喻，依序为「撒种的比喻」、「稗子的比喻」、「芥菜种的比喻」、「面酵的比喻」、「宝藏的比喻」、「珍珠的比喻」、「撒网的比喻」。耶稣一开始讲解天国的真理，开宗明义就以撒种的比喻，指出这群外表看来追求的群众，在他们的心田里，有人是土浅石头地，有人是满布荆棘，有人爱践踏上帝的话，有人让仇敌盘踞，即使听到上帝的真理，也是枉然的。这些问题若不先解决，往下再听，听再多也没有用。在他们的心中，需要一个专属的空间，来接受上帝的话。如同「好土」般，没有别的，只有土壤，而每个土粒，都准备好要紧紧拥抱种子。人要认识上帝的话语，要放下过去自己固有的认知与经验，每次接受都像重新整平的田地，是单单给上帝的专区。
耶稣知道众人的心，祂不在乎听祂讲道的人数多寡，祂在乎的是多少心田，能够承接上帝的真理。仇敌的工作，有时是拦阻人进教会，让上帝的仆人灰心、沮丧；但，有时是送太多人到教会，这些人不是单单要上帝的真理，而是要成功、要祝福、要平安，这些人会累垮上帝的仆人，而且让真正有需要的人进不来。
好土在哪里呢？耶稣仍然期待，在那里撒种！