「于是去投靠那地方的一个人；那人打发他到田里去放猪。他恨不得拿猪所吃的豆荚充饥，也没有人给他。他醒悟过来，就说：我父亲有多少的雇工，口粮有余，我倒在这里饿死吗？我要起来，到我父亲那里去，向他说：父亲！我得罪了天，又得罪了你。」（路加福音15:15-18）
在中东地区的约旦河平原，与黎巴嫩山区的丘陵地，有一种非常常见的树种，称为「角豆树」(Ceratonia siliqua)。角豆树高度约15-20公尺，种子包裹在长长的豆荚内，豆荚长约10-30公分，内含5-15粒种子，豆荚绿色，9-11月成熟时，豆荚转成棕黑。
长期以来，在地的人就用角豆树的豆荚喂家畜，尤其在粮食收成不足的时候。粮食不足大都是秋天雨水不足，种子受到旱害。家畜就要吃豆荚，由9月一直吃到来年3月。3月后山上冰雪初融，约旦河水增多，草场才有机会长草，3月至5月有草可吃。
耶稣在讲这浪子的比喻时，没有讲明豆荚的树种，听众大概知道耶稣是指当地最常用来喂食牛、羊、猪的角豆。人类自古以来知道有些豆科的野生植物，其种荚可作为畜牧之用，除了中东地区的角豆树，其他地区也有类似功能的树种，如牧豆树(Prosopis)、银合欢(Leucaena)等。角豆的豆荚非常的硬，牛、羊直接生吃，需要细嚼慢咽，在体内至少需要36-72小时之久才能消化。猪不只吃得快，在体内4小时就排出体外，吸收食物营养的比率很低；给猪吃角豆的豆子就糟蹋了，所以就只给豆荚。
近代分析角豆的成份显示蛋白质含量6.8%，碳水化合物占80%。大都是粗纤维，不易嚼烂。在大饥荒的时候，穷人没有食物吃，才会取豆荚食用。由于粗纤维在人体内很难消化，吃了豆荚只能满足一时的口腹之欲，吃了以后很快就饿，又会不断地吃，愈吃愈多，却难除饥饿。这很像人沉溺在罪中的光景。
「有机农业」是二十一世纪环境永续经营的重点，近代有机农业是源自法国著名有机化学家莱比格(Justus von Liebig, 1803-1873)的研究，他在1859年首先提出「有机施肥」，理由是「若不将有机质回归土壤，作为肥料，人类将为抢夺自然资源，而不断地战争。」他也建立普世第一个「农业化学系」与「食品科学系」。但是，他在年轻时，在性关系上非常混乱，不仅与有夫之妇婚外情，还陷溺于同性恋中，他深深苦恼，称自己是「性混乱控制下的奴隶」。
1822年5月24日，他去参加同性恋的活动，在路上看到一间教会，他转进去祷告。那一夜，他在主前深深地悔改，得到完全的释放，他写道：「旧根已逝，新芽产生」。浪子回头了。他成了十九世纪最热心传福音的科学家之一。
上帝从来没有创造好吃的豆荚，使人安于吃豆荚的光景中。豆荚总是难吃；提醒人，逆境的好处是使人回转归向上帝。