「示巴的众人都必来到；要奉上黄金乳香，又要传说耶和华的赞美。」（以赛亚书60:6）
公元前5000年，人类在北非依索匹亚海拔约1200公尺的山坡上，发现有一种非常独特的植物，植株高约2-8公尺，大都生长在接近90度的陡坡上。切开树皮4-8公分的长度，植物就流出纯白色的树脂。取树脂来燃烧，不只可驱除房间的臭味与蚊子，对于人体的呼吸与肺部很有帮助，能够止咳化痰，而且能够医治关节炎，减轻痛风的痛苦。长期以来，这种纯白的树脂被认为是「上帝赐与人的恩惠」，其价格比等重的黄金贵，是最贵的药品。希伯来语称植物为lebonaw，意即「纯白」。由于树脂具有香味，所以称为乳香(frankincense)，流出乳香的树木，即为乳香木(Boswellia thurifera)。
早期的依索匹亚，光靠贩卖乳香就成为富裕的国家，曾在历史上成立「示巴王国」，范围不只在北非还延伸到西奈半岛南端的「也门」。也门是另一种乳香木(B.carteria)的产地。乳香主要的成份是「乳香脂酸」(Boswellic acid)，近代科学发现乳香脂酸能够保护皮肤细胞，减少表皮细胞病变，预防皮肤癌，又能减少皮肤收缩，可作为减少皮肤皱纹的化妆品。乳香脂酸在人体内，还能增加关节间表皮膜细胞层的活性，使其继续分泌润滑液，减少骨头间的磨擦，的确是舒缓关节炎或类风湿的良方。我们实在难以了解，这种生长在北非陡坡上的树种，怎么会对人类有如此重大的贡献？
乳香脂酸是乳香木受到外伤、虫蛀、真菌感染时，植物本身的修补剂。乳香脂酸的合成非常有趣，乳香木的导管附近有些表皮细胞，平常保护导管输水功能，当植物受伤时，这些表皮细胞立刻木质化，形成乳香脂酸，保护外部伤口。乳香脂酸一流出，立刻驱除昆虫，包裹真菌，而且在树皮形成新的保护层。奇妙的是，乳香木只有在伤口周遭约6-9公分的表皮细胞变成脂酸，其他的表皮细胞依然担任原先的职责与功能。这是植物的智慧，没有一受伤，全身就一团乱。
早期乳香木每5-6年才能采一次乳香，以免过度采收，导致植物死亡。采收时间是1-3月，冬天时期体内储存的营养份较多，受伤之后，愈合时间也较迅速。乳香是示巴的荣耀，也是对上帝敬拜和赞美的献物，那却是来自伤口的溢流。体内有奇妙的防卫机制，人体也有类似免疫系统的防卫，但是灵性受伤时，有没有防卫机制的启动？那是圣灵的工作，替人发出说不出来的叹息。