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我們大部的課程是坐著聽，或是在教室裡，或是在書桌旁看書，很少有種課是到戶外看東看西，到野外看上帝的創造，到日光之下感觸微風的輕拂，傾聽鳥聲的呢喃，觸摸土地的砂粒，呼吸新鮮的空氣，觀看小花小草，或是跟著螞蟻走一段。

讓吸引我們的，成為我們的探究；讓使我們注意的，成為我們學習的啟動；讓使我們有感觸的，成為我們在大自然的筆記；讓大自然成為我們第一本的教科書，書本才是第二本；讓大自然的問題，成為我們的第一道問題，而非考試。

何等的盼望，有一種學習是四方展開，向四周觀看，而非只向黑板、桌面看。何等的期待，上課不是鞭策孩子，「你給我坐好，不要講話」，而是能在外邊走邊學，需要走路而非坐好。能邊走邊討論，想講就講，想思想就沈默，完全不用勉強。

有無數的教材是寫在大自然，可以觀察，可以傾聽，可以閱讀，可以量測，可以記下自己的心得，可以寫下自己的問題，再到圖書館查考。大自然觀察者——圖書館，是培養主動學習最直接的走廊。親愛的，不要只用手機去與世界接觸，而是走到大自然；不要用電腦螢幕看世界，而是親自到野外，那是真實的世界，從一粒砂子也可認識這世界。

當許多人認為現今的孩子不好教，當「你舉目向四方觀看，他們都聚集來到你這裏。」（以賽亞書49:18）。這是上帝給我們的吩咐，教導我們應該如何教。向四方觀看吧。

「吃吃看嘛，味道不錯。」我拔了一根草，放在妻子的手上。「這能……吃嗎?」她略為躊躇。「我先吃給妳看」我將草上的葉子，塞內嘴吧，邊嚼邊露出一臉享受狀。她也吃起來，「有點輕微的酸辣，這叫什麼名字?」 继续阅读“河馬食堂(342) 魚腥草的生長”

長期以來，大自然裡有個謎，
只要有某些植物在，
附近活動動物的種類與數目就大增，
這些植物經常長得不太高，葉子不特別，果子也不頂多，
仍然能夠吸引著動物，
成為動物的避難所。

1877年，徐樂德(Victor Ernest Shelford)生於紐約州的希芒(Chemung)鎮。他從小喜歡昆蟲，在家裡養蟋蟀與甲蟲，常帶昆蟲到學校與人分享。他在高中時，最想當生物老師。中學畢業後，他到「柯特蘭師範與教學學校」(Cortland Normal and Training School)，三年後畢業，到希芒高中當生物老師。教書時，他對動物生理學的興趣日濃，決定深造。1901年，他到芝加哥大學(University of Chicago)唸動物學系，1903年取得碩士。1907年，以「虎甲蟲的顏色與顏色形成的機制」(Color and Color-pattern Mechanism of Tiger Beetles)論文，獲得博士。 继续阅读“河馬食堂(100) 給孩子一個野地的樂園”

我認識漢廷頓(Gordon Huntington, 1919-2002)老師時，他已經快退休了。他的個子不高，但是站得很挺；滿頭白髮，卻梳得整齊；滿臉皺紋，卻笑得慈祥。他教我最害怕的科目「土壤分類學」(Soil Classification)。分類學有許多專有名詞，與難以理解的經驗性判斷。我素來對數據推導與統計理論比較拿手，對有許多記憶的學科，會不自主的退縮。土壤分類學是系訂必修，我硬著頭皮去上課。 继续阅读“河馬食堂(080) 大自然的偵探”