他又对他们讲个比喻说：「天国好像面酵，有妇人拿来，藏在三斗面里，直等全团都发起来。」（马太福音13:33）
起初，上帝创造了天地，他也开启了时间，有了时间，人类才有历史、物理运动速度的演算、化学反应速率的测量、生物生长的计算、气候变迁的预测、地质年代的考证、宇宙大爆炸的探寻。但是，什么是时间？人人似乎都知道，却不仅无法说明，而且愈说会愈不清楚。这称为「不说自明，愈说愈不明」。只有创造时间的上帝，知道时间存在的意义，看啊！他用发酵的时间，来作为天国的比喻。
在古埃及时代，人类就利用沉淀在酒底的酒粕或酒渣，干燥后加在面粉中，发酵制面。中国的文字「酵」字有「酒」字边，而发酵过程，会使面粉温度略增，比拟儿女温暖的孝心，所以「酵」字有「孝」字边。
但是，如果不是耶稣讲这个「面酵的比喻」，酵母只是将麦粉发酵成面包的工具；或是将麦粉的麦麸蛋白、淀粉，转化成为酒精、二氧化碳等的媒介；或是使食物变软、膨松、有弹性的一群真菌类；或是食品工业里特殊配方的成分。耶稣用发酵比拟天国。如同撒种的比喻，种子在好土中可以生长，酵在面粉中可以「发面」，使面团的体积增加。种子落在好土中，需要与土壤紧密的结合；酵加在面粉中，则需反复地「揉面」，让酵充分揉入面粉内，才能均匀地产生发酵作用。在耶稣的这个比喻里，酵如同上帝的话，充分地揉入人更深的心田，日后就能彰显天国的荣耀。
谁来揉呢？耶稣说是「妇人」。难道男人就不能揉面吗？也许耶稣在这里强调，是用温柔的手，方将上帝的话语揉入心田。我们不能将面团拿起来敲、或是放在桌上槌、或是用力的压，而是温柔的揉。人的心何等地脆弱，刚硬的手法，反而把人的心弄坏了。
面团揉完之后，就放在「三斗面」(three measures of meal)里。三斗面是古时以色列储存面的地方，约38公升的体积，这是很大的体积，预表这团面制成之后，将可以喂饱许多的人。一点点的面粉，如何发成如此之多？耶稣没有用微生物代谢或生物化学去讲解。天国的真理是给一般人，而不是只给科学家，耶稣的答复是「藏」与「等」。
上帝大能的勇士基甸在打败敌人之前，只是个打麦的农夫。大卫在打倒巨人歌利亚之前，在野地长期默默当牧羊人。施洗约翰在成为天国的先锋之前，在旷野里孤单地度过许多日子。马太在被耶稣呼召之前，在税关上可能已经坐了好一阵子。上帝的工作经常不是疾风劲火，不是喧哗热闹，而是如同面团静静地的长大，而且外界看不到其变化。伟大的教育总是隐藏的，功利式的教育却是想急于看到成果。
上帝启示人，他只用一天的时间铺造了天上的众星，却用上千年预备耶稣基督的前来。耶稣复活后升天，但已经过了两千年，他仍在等待更多人的悔改信主，得救人的数目满了，耶稣才会再来。全能的主既然可以等待，那么我呢？