我到學校報到的第一天，就遇到系上管理實驗室的麥金泰爾(Jim Macintyre) 技士。我第一次與他見面，他就快樂地講到，曾經在北非，與中東教導當地的百姓省水灌溉與鑽地下水井。我剛到美國時，最怕聽到外國或城市的名字，常要在腦筋轉了好幾圈，才與以前地理課本上讀到的名稱對等。他講得愈多，我愈像鴨子聽巴哈，點頭直說：「Yes, Yes…」。
每一次我在實驗室遇到他，他總是要與我聊天。有時談系上的老師在「加州中央盆地的引水工程」扮演的角色、「高粱的耐熱」、「核電廠的廢污外漏」等，他實在太愛講話。實驗室裡有碩士班的學生、博士班的學生、博士後研究人員、外國訪問學者，各有實驗要進行。設備不夠時，還要排班進行，哪有心情與人閒聊。但是，他是實驗室的老大，他決定使用儀器的排班，實驗空間的分配。老大要聊天，大家祇好作陪。有時他招聚大家喝咖啡，或吃他帶來的糕點。 继续阅读“河馬食堂(086) 像家的實驗室”