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你聽說過植物工程師嗎？
土木工程師，使用結構物來服務人，
電機工程師，使用電力來服務人，
機械工程師，使用機械來服務人，
還有一種工程師，稱為「植物工程師」(botanical engineer)，
善於使用植物來服務人，
百年前，他們已經用植物作為保護大自然與生產共存的藝術，
即使職業類別裡，尚無這一項，
我，卻在新竹的山區裡，
與他們相遇。
有一天，我的學生從新竹橫山回來，興奮的告訴我，在大山背粗坑溪的緩流畔，看到一百多隻梭德氏赤蛙(Pseudoamolops sauteri)的蝌蚪，也看到不少的成蛙在路上跳躍。我的心裡訝異，梭德氏赤蛙對環境非常敏感，祇適合14-17℃的低溫，水深6-20公分的淺水處，流速低於每秒1公分的水域產卵。卵孵化成蝌蚪，也必須在乾淨的水流，高溶氧的水中，才能棲息。幼蛙出離水域，到陸地上覓食、成長，也需要很好的蔽覆，與充分的昆蟲作食物，直到十月中旬的繁殖期，才又回到水邊交配、產卵。 继续阅读“河馬食堂(175) 客家人在橫山的智慧”
每一種植物都珍藏著一些小祕密，等待我們去發掘，只要我們保留一些空閒，在校園下放慢腳步，慢慢地觀察樹木，就會體會大學的日子多麼有意義。
種植樹木，是大學最好的支出項目之一。
因為購買儀器，儀器會老舊，
建造大樓，校園綠地會減少，
修造校園馬路，幾個月後又會再翻修，
經常換新電腦，對舊電腦是個浪費，
更換桌椅，舊桌椅仍堪使用。
但是在校園種植植物的那一刻，學校已在投資未來，
使得學校綠意愈來愈加添。
2009年，美國的大學舉辦一項有趣的競賽，比較哪個校園的植物多且美，對學生最具有教育的功能。結果，印第安那州的伯明翰大學(Indiana University Bloomington)得獎。長期以來，該校將植物當成經營校園之美的素材，從植物栽種前的選址、選擇植栽的種類、所要種植的高度，都細心的評估。種植後，也細心的栽培、定期的修剪，與持續的維護。最特別的是，該校將樹木的名稱與生長位置，以GIS建檔標示，成為校園的「樹木地圖」。學校也鼓勵學生觀察樹木，將觀察結果，定期公布在樹木地圖的網頁上，供師生上網查閱。