當孩子唸小學一年級時,我給她250元,讓她使用。她用擁有的第一筆錢,買一本「字典」,用來學習閱讀,查考從圖書館借來的繪本書。當我看到孩子這樣用錢,心裡非常感動。我知道上帝給我一個好孩子,很小就知道有錢要買字典。
許多孩子進到學校之後,會自發性的玩,不會自發性的讀書;會自發性的吃,不會自發性的閱讀。喜愛閱讀,是喜歡讀書的開始。很會考試的學生,不一定喜歡讀書。許多最熱門科系,第一志願大學學生,畢業的那一天,他們再也不讀書。人生沒有考試,他們就不再讀書。有的人從開始工作的那一天,他們就成為書本的拒絕往來戶。就成長而論,他們雖然活著,已在等待老化。
我去過一些成功企業家的家,發現客廳的櫃子擺紅酒,放雕飾,或獎章,就是沒有書。我聽過一些名嘴的政論分析,我知道他們已經不讀書,失去書的氣質。我讀過一些有名人物的發表,或演講稿,我心裡有個嘆息,他們太久沒讀書。
很多父母向我抱怨,孩子不讀書,我反問他們:「你讀書嗎?你買書嗎?你家是否很多書?你有誇獎或獎勵孩子讀書嗎?還是以考試成績定獎懲?」。我們幾乎可以用一個國家的閱書率,判斷這個國家的未來;可以從他們有空是否拿書閱讀,判斷他們的文化素質。可以從一所大學周遭書店多少,判斷這大學與師生的水準。
「以寶石造你四圍的邊界」(以賽亞書54:12)。好的環境,是用好書環繞。閱讀好書,需要先有字典,成為自我學習的利器。你家有多少本字典,可以決定你用什麼環繞家。