1977年,學校蓋一幢系館,屬於「農藝學系」。有一天中午,我進到一樓的教室。關上門,放下窗簾的厚布,跪在地上。我覺委屈,正要自憐,尚未開口禱告,上帝在我心中問一個問題:「如果老師罵你,我不罵你,你會難過嗎?」我說:「不,我會歡呼快樂。」
我立刻站起來,拍去膝蓋上的灰塵,將窗簾布捲上去。打開門,喜樂的、大步的走到陽光裡,走出老師對我誤解的陰霾。更重要的,我逐漸體會聖靈在心中的作為,能夠打斷人慣性的心思,帶回聖經的話語:「誰能控告上帝所撿選的人呢?有上帝稱他們為義了」(羅馬書8:33)。聖靈用聖經的話,作我們的意念,成為抉擇的依據;帶下行為的改變,在生活的難處上,體會主的美意。
老師也訝異,我一臉沮喪走出他的辦公室,怎麼不到一個小時,又一臉陽光的走進來。重新努力做他吩咐的功課,關係仍然和睦。其實,我是感情豐富,形為衝動,又容易自責的人。在這天然的軟弱中,聖靈會感動,忽然想起聖經的某一句話,而得平靜。
剛強與剛硬不同,前者會由聖靈的感動而堅持,後者是拒絕改變的意志,不肯柔軟的自恃。「人拔我腮頰的鬍鬚,我由他拔」(以賽亞書50:6)。人的皮膚愈柔軟的部位,拉扯鬍鬚的愈痛。腮頰在臉頰的兩邊,拉臉面的鬍鬚代表侮辱、輕視、嘲弄、詆毀。由人去拔,不代表我們能忍耐,能受苦,能在痛苦中麻木,而是認識上帝話語的喜樂,湧在心中,就忘了那痛苦,這是剛強非剛硬。