「那时，耶稣在安息日，从麦地经过，祂的门徒饿了，就掐起麦穗来吃。」（马太福音12:1）
稳定的生活，经常步调规律，如差不多的时间起床，用同一支牙刷刷牙，用同一条毛巾洗脸，吃常吃的早餐，喝常喝的饮料，走相同的路径去上班，办相似的事，开内容相似的会议，做内容相似的结局，用相同品牌的原子笔，对推销保险、投资、理财的来电说一样的推辞，中午又走一样的路，怎么吃、怎么挑都是一样菜色的便当，饭后又去散散步，又是走一样的路，办的事又与以前相同……不过，很多人都说幸福的日子，就是一样的生活。
近代过惯规律生活的人，很少肚子饿，常吃便当的人，不易体会耶稣的门徒掐麦穗吃的滋味。小时候住过台湾乡下的人，可能还有在稻穗尚未成熟前，用手指挤开稻穗，吸会里面白浓的米汁味道。吃掐开麦穗的味道，也是如此吗？
麦子成熟的时间比稻子较久，判断麦子合宜的采收时间，是个学问。掐麦穗，是早期判断麦穗是否成熟的方式。麦穗成熟前1-2个星期，麦穗的外壳与壳内的核仁开始剥离，这时候用手掐麦穗，就可以将外壳脱离。内核有淀粉与蛋白质，可以食用。早期的穷人没有锅子，没有煮饭的灶，没有点火的木柴，没有干净的水煮饭，就直接进入田里掐麦穗吃。圣经记载要让穷苦人饥饿的时候有获得食物的权利，「你进了邻舍站着的禾稼，可以用手摘穗子，只是不可用镰刀割取禾稼」（申命记23:25）。
耶稣经常被群众包围，需要祂帮助的人多，耶稣的门徒也很忙。繁忙的时候就容易遗忘。有趣的是，耶稣的门徒经常忘记带食物。有个安息日，耶稣的门徒与耶稣出去，又忘记带食物，肚子一饿，就到田里掐麦穗吃。刚好，那日是安息日，安息日的设立是源自圣经：「当纪念安息日，守为圣日。六日要劳碌作你一切的工，但第七日是向耶和华你上帝当守的安息日……无论何工都不可作。」（出埃及记20:8-10）。他们看到耶稣的门徒在安息日掐麦穗，就来控告。安息日本来是给人休息的日子，但是后来法利赛人将安息日变成过度严苛的宗教礼仪。严苛是需要热心，他们以为在宗教仪文上热心，就是事奉上帝的表现，以致将上帝的吩咐变了质，成为控告人的律法。他们变成刚硬的外壳，以为这是保护核仁，却是搓不开的外壳。结果，拦阻饥饿者对核仁的摄取。信仰使人心软，宗教使人心硬，这是何等大的差别。
对于控告者最好的答复是自己不要回应，让耶稣去响应。耶稣说：「『我喜爱怜恤，不喜爱祭祀』，你们若明白这话的意思，就不将无罪的，当作有罪的了，因为人子是安息日的主。」（马太福音12:7-8）。安息日是上帝怜恤人，给人休息的日子，人若在安息日饥饿获得满足，是可以的。耶稣常自称是「人子」，人子才是安息日的主。 如今，我们不再守安息日，而是守「主日」，在主日里，我们注意的是主，而非有没有谁在掐麦穗。