圣经与植物:罗腾树下

罗腾木在圣经中出现了数次,迄今没有人确定这是什么树种。

「以利亚见这光景就起来逃命,到了犹大的别是巴,将仆人留在那里,自己在旷野走了一日的路程,来到一棵罗腾树下,就坐在那里求死……」(列王纪上19:3-4)

「诡诈的舌头阿,要给你什么呢?要拿什么加给你呢?就是勇士的利箭和罗腾木的炭火。」(诗篇120:3-4)

别是巴位在以色列的南端,过了别是巴,是一望无际的西奈旷野。自古以来,别是巴是个边界之城,因与死海相邻,地面周围都没有淡水。早期亚伯拉罕向南地迁移时,曾到别是巴支搭帐棚,他挖了口井取得淡水。后来以撒重归此地,也挖了口井。近代才发现中东地区最高的山——黑门山上的水,入渗成地下水后,一直向南渗流到别是巴。

以利亚是旧约时代最有能力的先知,他曾在迦密山上大战450个巴力先知,大大的得胜。他又靠着上帝的能力,与亚哈王的马车竞跑,而且跑在前头。一次的得胜不代表第二次得胜,二次的得胜也不等于永远的得胜。亚哈王的妻子耶洗别,是个邪恶的女人,她下令杀以利亚。以利亚就害怕南逃,逃到别是巴,留下仆人,自己入旷野,他逃逃了一整天,来到罗腾树下,疲惫灰心之际,就在那里向上帝祈求:「耶和华啊,罢了!求你取我的性命。」随即就躺在罗腾树下睡着了。

罗腾木在圣经中出现了数次,迄今没有人确定这是什么树种。希伯来文称罗腾木rothem,其原意为「枝干无叶的扫把」(broom),长期以来别是巴地区的确有一种灌木Retama raetam长这样子,其植株高度可达3.5公尺,这种树木的含水量很低,砍下后就能直接燃火,由于生长缓慢,植株结构紧密,可以燃烧很久,不生黑烟,其燃烧火焰的温度超过600℃,甚至达1000℃,常被在地的居民作为烧柴使用。用这种木头燃烧的火焰,比拟诡诈的舌头,立刻带给别人的伤害与痛苦。不过诡诈舌头的人,经常也是受过伤害,同沙漠干热给罗腾木带来干旱,才会变成苦毒的对待别人。

罗腾木还有一种特性是其他植物少有的。在下雨之后,罗腾木就迅速长出叶子,叶子很小。雨后阳光转强,叶子就落地,以减少植物水分经由叶子气孔溢失,这种叶子称为「光敏感叶」(light-sensetive leaf)。平时的光合作用,就由植株绿色茎部来进行,因此早期以色列人视其为有枝无叶的树。这也反映即使是大有能力的以利亚,顺利的日子为上帝做了许多事,甚至以为自己是上帝国度必要的人才,是上帝在世上最后的代言人。不过顺利的时候,他跑的很快,不顺利的时候,他也逃的很快。原来我们服事上帝,是上帝的能力托住我们,我们毫无可夸的。

当以利亚在罗腾树下睡着时,上帝给他预备水与饼。水在瓶内,饼在火旁,上帝是何等的细心,以利亚起来吃喝两次,又再往前。当耶稣钉十字架之后,耶稣的门徒四散,彼得带着他们,回到提比哩亚海边打鱼,耶稣在岸上向他们显现,问他们说:「小子,你们有吃的没有?」并为他们预备烤着的饼与鱼,使他们重新得力。

永远不要从一个人公开的表现,来判断他有多强,若到他的罗腾树下,就知道最强的人是何等的弱。在那里看到上帝仆人的软弱,就轻看他吗?不!他的身边仍有上帝为他预备的水与饼,上帝永远眷顾人的需求与软弱。

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