「蒲草没有泥岂能发长。」（约伯记8:11）
蒲草，我佩服你。
你总是默默地长在水边，
默默地随风摇晃，
任凭人将你割下、剖开，
切成条状，泡入水中，
先一条一条的横摆，
后在上面，又一条一条的直放，
再用板子上下压，
而后又一阵日晒，
经过这些处理，你已经失去原先的模样。
原来的青翠变雪白，
原来的名字，也不再被使用，
人们改称你是「纸」。
蒲草，我佩服你。
你从来没有哭诉，
经过这些苦难有什么用？
你从来没有抱怨，
割取之前怎么不问你的意见？
你从来没有抗议，
制造之时怎么无人倾听你的哀哼？
你也从来没有自我放弃，
来年的春天，又再冒新芽长上去。
蒲草我佩服你。
如过没有你，多少的文字将无法被记录，
真实将变成传说。
如果没有你，多少重大事件将流失，
失去现今与古代的维系。
如果没有你，多少智慧的言语将失传，
知识无法累积。
蒲草，我佩服你。
因着你，我们才知道每一种植物，
都有其存在的目的，
即使长得不太好看，没有悦人眼目的花，
没有供人食用的果，没有迷人的香味，
只要是上帝的创造，
都有其不可或缺的价值。
蒲草在希伯来文称为go-meh，原意为「吸水」（absorbent, 或sorb in water）。在中东地区，为了用植物的纤维吸水，中东地区水生物的种类很多，但是特别强调其吸水用途的是俗称埃及莎草(papyrus paper)的植物。中文将这植物译为「蒲草」也是合宜，蒲是「水滨」，蒲草是长在水滨之草的通称。
当约伯受到撒旦攻击，遭受患难时，他的朋友比勒达来看望安慰他，没想到约伯不照别人想安慰他的方式来受安慰，反而引起双方的争辩，在那辩争中流露出双方对于受苦与上帝旨意的歧见。比勒达认为受苦是犯罪的结果，是罪有应得的「报应」，彷佛是蒲草与泥土的关系，若没有泥土，蒲草怎么会长出来呢？这是用「因果」论报应，如同泥土是因，蒲草是果。
用「报应」与「因果」来论人的受苦，是人过度自信的评断，上帝绝不需要遵照人简化式的逻辑来行事。正如蒲草与泥土的关系非常复杂，不是局限在有蒲草就必须生长在泥土之上，因为曾一度在埃及与中东地区广泛生长的蒲草，如今几乎消失殆尽。泥土还在，为何蒲草不见了？这是植物保育学，非常有趣的探讨。
蒲草是多年生的水生植物，株高可达4-6公尺，茎部是三角形，茎部内纤维组织非常发达，厚度可达50公分。由于生长快速植株茂密，被用来制纸，编织草绳、草席、草箱，甚至做成草船。蒲草的生长是需要泥土，但是抑制蒲草生长的也是泥土，泥土的二价铁(Fe2+)对于蒲草有很大的毒害，蒲草必须让二价铁在根的表层氧化沉淀，或是减少水分蒸散，以免二价铁随着水分的吸收，进入体内。蒲草的纤维很白，制出的纸也很白，背后的关键是蒲草一生都在防止二价铁进入，二价铁进入体内就氧化形成日后纸上棕黑斑点的氧化铁。
早期，埃及与中东地区河流的定期淹水，带来蒲草生长的营养份，定期干旱，让泥土的二价铁氧化沉淀，不致使蒲草完全依靠本身的代谢去防毒，后来这些河流纷纷盖起水库，不再有淹水与干旱，蒲草就纷纷中毒、死去。比勒达对蒲草认识的偏差，是上帝用一个负面的榜样，教我们正面的功课，信仰不是将人生的苦难因果简单化，更非用因果或报应来搪塞，而是回到上帝面前，才能在苦难中，获得真正的安慰。
附：BBC Four频道的The Secret History of Writing (2020) S1E2 – Words on a Page
https://video.h5.weibo.cn/1034:4574380043206693/4574388411697371