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「以赛亚说：『当取一块无花果饼来。』人就取了来，贴在疮上，王便痊愈了。」（列王纪下20:7）

无花果、葡萄树、橄榄树是人类最早栽种的三种果树。早在公元前5000年，人类就留下栽种这些果树的壁画。虽然人类长期栽种，不代表这些果树就是平凡的物种。例如无花果树是非常独特的植物，尤其是无花果的果实。无花果并不是没有花，而是花朵开在果实内，而且花很小，在尚未成熟之前，需要用显微镜才能看的清楚。

无花果的果实内有雌花与雄花，不同品种的无花果雌花与雄花的数目略有差异，平均雌花199朵，雄花14朵。一般花朵的雌花与雄花同时成熟，无花果的雌花却比雄花早熟3至4星期。一般果实在成熟前不会裂开，无花果在未成熟前，就与外在的环境有接触。雌花一成熟，无花果果实的尖端就开个小孔，这小孔称为「小毛孔」(ostiole)。雌花分泌出某种气体，自小毛孔溢出到空气中。一般人闻不出这气体的味道，有一种专门帮助无花果授粉的小蜂名叫Pegoscapus jimenezi，即使在几十公里之外，也能闻到这种气体的味道，随即飞来。飞来的都是雌蜂，脚毛上带有其他无花果雄花的花粉。

雌蜂先到小毛孔的孔口，而后尽全力的向内爬。小毛孔的孔道非常小，奇特的是雌蜂在向内爬时，身体可以拉的细长，若仍爬不进去，雌蜂就用脚上的锯毛，将孔道磨大些，边磨边进。在钻的过程中，雌蜂伤痕累累，翅膀全都折断，因此丧失飞翔的能力，进入果实内就不能再出来。

雌蜂进入无花果实内立刻产卵，产卵后就死亡。牠们终其一生没有看到自己的孩子成长。蜂卵很快地孵化成雄蜂或雌蜂，饲食果实中的花粉，很快地长大成熟，雄蜂与雌蜂就在果实内交配。交配后，雄蜂用最后的力量，将小毛孔的孔道再咬大些，让雌蜂飞出去，雄蜂完成任务就死去。

雌蜂又携带雄花的花粉，长远飞行，像牠的母亲寻找另一棵无花果。雌蜂帮无花果异花授粉，异花授粉才能使植物的基因多样重组，产生适应环境的下一代。实在很难想象一粒平凡的果实内，有如此复杂的授粉过程。

无花果一被雌蜂授粉，果实就渐渐膨大，表皮颜色变深，果实甜度也增加。这时，雄花才成熟。无花果实结实到成熟的时间约7至8个月之久，无花果树一年结果二次，一次在11月结实到来年6月才成熟，称为「冬季果」，另一次在5月结实，12月成熟，称为「夏季果」。采收的时期之外，任何时候无花果树都有果实挂在树上。无花果授粉的小蜂，在夏天的繁殖量大，数目多，所以夏季果的质量比冬季果的质量佳。

一般人只知道无花果成熟时会愈来愈甜，不知道逐渐成熟的无花果果实内，有一种化学成分，「补骨脂素」(psoralen)的含量也渐增加。近代医学已经发现补骨脂素是皮肤性疾病白斑、干癣、湿疹等非常有效的杀菌剂，也可用来抑制皮肤性的恶性肿瘤。近代医治皮肤性癌症著名方式「光化学治疗」(photochemotherapy)，就是利用补骨脂素的感光特性，在紫外光下，更能加速药效医治病人。上帝若要医治犹大王希西家致命的皮肤病，用什么方法都可以，但祂要先知以赛亚用无花果饼来贴在疹上，是有道理的。只是当时人们不知就里，近代才知道。

可惜，希西家病得医治后骄傲起来，喜爱张扬自己的成就。当巴比伦王的儿子来访时，竟带他看尽犹大宫内一切的宝藏与武器军备，导致日后国家被巴比伦所灭。他若懂一点无花果成熟的原理，也许就不会在国家尚未符合上帝心意之前，就轻易将小毛孔大开，结果进入的不是有帮助的小蜂，而是让果实加速腐烂的病毒。

「他们二人的眼睛就明亮了，才知道自己是赤身露体，便拿无花果树的叶子为自己编作裙子。」（创世记3:7）

亚当与夏娃吃了分别善恶树上的的果子，之后所作的第一件事，是拿无花果树的叶子，为自己编作裙子。无花果的叶子容易自枝干上拔下，叶子大片，长度约有30公分，叶子有五道深裂；放在腰部前方能够遮住隐私的地方，裂开的部分不会影响大腿的走动；叶子的重量轻，不致成为身体的负担；无花果树的叶子多，容易经常取下更换；叶片上没有毛絮，不会刺激皮肤；叶子的形状不错，穿在身上尚称好看；新鲜的叶子水分多，可以保护隐私部位的散温不致太快；叶子可以紧贴人体，避免凉风的直接吹袭；叶片干净，减少空气灰尘的沾附。在伊甸园众多树种的叶子，用无花果树的叶子作裙子，以物理、化学与生物的观点，亚当与夏娃的确作了高明的选择。但是回到最基本之处，无花果叶子的被造，不是给亚当与夏娃作错事遮羞用的裙子。

1917年，有一本名叫「生长与形状」(On Growth and Form)的书上市，这本书内容艰深，用字冷僻，793页的叙述，常夹有拉丁文、希腊文，非常不易阅读。但是书中有一些引人深思的观点，使这本书不断地再刷。该书的核心在讨论生物生长的形状实在优美，超乎物理、化学、生物学所能解释，若用数学去描述，更令人不得不赞叹生物的造型之美。

这本书的作者是英国汤普逊(D’Arcy Wentworth Thompson, 1860-1948)教授，他在书中写道：「生命存在的目的，不是在如何发挥功用，如何适应环境，或是适者生存劣者淘汰，而是彰显起初上帝的创造，这是生命存在的终极意义……，人类经常以物理、化学、生物学探讨生命作用的机制，但是所有的机制，都无法说明造物之美。例如海浪的起伏，海岸的蜿蜒，沙丘的曲线，山岳的接连，云朵的边缘等，科学可以说明这些现象产生的作用力，但是无法解释这些现象的美。人类知识的终极，竟是不知道终极知识的所在，人类最伟大原理的发现，竟是不知道最关键的原理。」例如牛顿始终没有发现苹果落下来的终极原因，他祇发现苹果落下来的原因，与影响月球绕转地球的原因相同。当众人夸奖牛顿运动三定律的伟大，牛顿却认为自己不过是在一大片的沙滩上，捡到几个贝壳而已。

无花果树的叶子大片，可以充份进行光合作用，叶缘深裂可以快速吸收热量，增加植物体内水份的蒸散，免得水份过多，造成无花果在未成熟前就裂开溃烂。亚当与夏娃吃了分别善恶的果子，眼目虽明亮，心却昏暗了，犯罪的结果不该是取无花果树的叶子遮羞，而是接受耶稣基督救赎。

因此上帝用「皮子作衣服」（创世记3:21），取代他们无花果叶的裙子，预表真正的救赎是来自羔羊的牺牲——那是耶稣基督被钉在十字架上，方能给人坦然无惧的来到上帝面前，不再需要遮羞。

「那人便给一切牲畜和空中飞鸟、野地走兽都起了名；只是那人没有遇见配偶帮助他。」（创世记2:20）

在人类的文化活动里，「名字」是一个非常重要的元素。早期的人吃到一颗好吃的果子，就给这果子名字，否则不容易转告别人。早期的猎人在野外遇到一只猛兽，他会给这猛兽名字，否则不容易叫族人防范。后来，邦国建立，邦国有邦国名字，否则不易凝聚百姓的认同。朝代兴替，朝代有朝代的名字，否则不易让人知道执政者的改变。

当印刷术兴起，印出的书就要订个书名。商业时代公司兴起，公司有公司的名字。银行兴起，银行有银行的名字。工业革命时期，新的机械有新的名字，所制造的产品，也有新的名字。有名字才能代表有区分，代表法律认定的商标。广告时代，名字更被注重，以使名字能在人的脑海中，产生美好形象的联结。计算机网络的时代，申请上网还要有个「.com」的名字，否则无法进入网络世界去遨游。人类为什么这么喜爱「名字」，是不是在人类生命的深处与认知里，有个起名字的本能欲动。

回到圣经，就知道上帝创造亚当之后，祂亲自教育亚当，祂给亚当上的课，就是给生物「取名字」。取名字是那么重要，稀奇的是，现代的教育科目里却没有一门叫「教你如何取名字？」的课。亚当能给生物取名字，他要对语言有高度的兴趣，才能产生丰富的字汇去命名。他要有高度的记忆力，命名才不会重复。他要有一流的观察力，命名才有代表性。他要有良好的分辨力，在不会搞混类似生物的名字。他要有系统性的归纳，才能命名时也给生物分类。他要有高度的创意与联想力，才能像个伟大的艺术家，一看到外界的景像，立刻在脑海中产生独特的灵感，重新组合成意念去表达。

上帝可能没有带地球上数百万种的生物，来让亚当取名字，不过伊甸园是个很大的园子，园中流出去的水可涵盖埃及、中东、叙利亚、土耳其等地区，园中的生物大概也有不少种。亚当是按照上帝形像造的，亚当的智慧虽然远远不及像上帝无穷的智慧，却在分别善恶树的果子之前，已有智慧。亚当犯罪之后，他对生物命名的方法没有留下来。系统性给生物命名的知识与能力，在人类的历史上消失好几千年。

1648年有一位年轻人名叫约翰‧芮(John Ray, 1627-1705)，自剑桥大学毕业后，以杰出的成绩留校担任教师。十年之久，他以「丰富的词藻，铿锵起伏的声调，与对文学深刻的认识，引导学生进入文学缤纷的花园」，深受学生欢迎。

后来，他生了一场病，病中，他经常出外散步，注意到野外长了许多美丽的花草，他写道：「这些美丽的花草，是大自然巧妙的雕塑杰作，尤其是春天的草地上，花草的颜色、形状、结构，像是盛装的一群，但是我过去对此却视而不见，踩于脚下。现在深深的吸引我，点燃我对花草的研究热忱。」如果不认识生物的名字，大自然将像一本难以打开的书，要翻每一页就会很吃力。因此，他进入给植物命名的领域。

1660年，他写了一本书「剑桥的植物」(Plant Growing Around Cambridge)，他写道：「没有一种工作，比认识大自然的美丽，与明白上帝无穷的智慧与美善，更有价值与喜悦。」给植物命名，就先要将植物分类，他必须以植物的特征订出分类的准则，这些特征能够区分不同的物种，能够将近似的物种放在同一个分类的等级，又要避去一些过度微小的差异，例如同一种植物在不同气候、土壤生长的差异。他必须观察许多不同种类的植物，细心比对。他要相信上帝创造各样生物时，是有分类的法则，才能从事分类的工作。末了，他要心存谦卑，人为设定分类与命名的系统，不易涵盖上帝全部的所造。

同年，他一边担任大学老师，一边担任教会的牧师。1661年，查理二世复辟，颁布基督徒必须向皇帝效命，而且只能照皇室颁布的祷告书祷告。许多基督徒反抗，约翰‧芮也是其中一员。英皇下令撤除他教师与牧师的职务。

1663年，约翰‧芮逃到欧洲，上帝却给他开了一个更宽广的空间，在欧洲各处研究花草植物。1665年，英国与荷兰战争，信仰迫害暂停，约翰‧芮回到英国，又以四年的时间走遍英国各地。1670年，他出版「英国植物名汇」(Catalog of English Plant)，他用种子与种子内胚胎的形状与结构、叶子生长的次序与形状，花朵生长的位置等作为分类的特征。他特别注意种子，因为上帝起初创造植物时提到「结种子的菜蔬」并「结果子的树木，各从其类，果子都包着核」（创世记1:12）。他在这书中不只叙述6,000种植物的分类，更详述认识植物的方法。

因着注意「种子」，1674年，他发现种子刚发芽的叶子有一片与二片之分，他称前者为「单子叶植物」(monocotyledons)，后者为「双子叶植物(dicotyledonous)。1691年，他将自己一生的研究精华与信仰写成「上帝智慧彰显于创造大工」(The Wisdom of God Manifested in the Works of Creation)一书，这是植物学的经典之作。在历史上，很少有一本神学的书，是用植物学来呈现；也很少有一本植物学的书，提到与上帝的关系。

他认为了解珍惜上帝的创造，也是信仰上帝的表现。他写道：「植物是上帝的设计，因此植物值得研究。」又写到：「野地的每一棵小草都在宣扬上帝的作为」。上帝没有将小草带到他面前要他命名，而是将他带到小草中，让他在为小草命名的过程中与上帝同行。他一生为许多植物命名，更体验上帝之名的信实与宝贵。他在人生的末了写到：「上帝与花草是我最好的朋友。」

「祂……按行列种小麦，在定处种大麦，在田边种粗麦。」（以赛亚书28:25）

圣经里的「先知」绝对不是东方式的「未卜先知」，也不是西方式的「星象预言家」，真正的先知是在凡事上，无论是过去的事、现今的事、未来的事、高处的事、低处的事，或是生活上的日常小事，看出上帝心意的职事，并教导人，使人的心可以回转归向上帝。

上帝启示先知以赛亚，要他向世人宣讲，即使是平凡的农艺耕作，在田区的里面种植小麦(wheat)，外面种植大麦(barley)，更外面种植野麦(rye)，也可以让人认识上帝作事的法则。小麦的产量最高，作为食粮的质量最好，但是生长期较长，要种在里面，对环境的适应力较弱，要按行按列种，符合日照方位，保持植株的间距，以利通风，避免病虫害，并减少生长过密的竞争。

大麦的产量较低，磨成麦粉的蛋白质较少，生长期较短，种在外面可以先采收，其对低温的适应力高，生命力较强，用粗耕的方式，在定处种就可以。

粗麦的生长期最短，所以栽种在最外围，其生命力也最强，可以抗风耐旱，适贫瘠、病虫害少。近代科学的研究，发现一株粗麦竟有13,800,000根的根毛，根毛合在一起有622公里长，可以吸收到周遭640平方公尺的土壤水分与营养份。粗麦长相较差，高度参差不齐，成熟度前后不一，农夫不会仔细栽种，也不会定处栽培，而是随意撒撒，甚至田边角落，风头水尾都可以种。以赛亚在此的叙述，是正确的农艺安排与种植顺序。

成为野麦会不会抱怨？站在外围的没有佳形美容，拥有的赏赐也不多，服事工作却顶重，成果没有办法跟大麦、小麦比。市场上小麦可能一斤、一斤地算；大麦可能几斤、几斤地算；粗麦大概是一大把、一大把的顺便送。粗麦没有用吗？不！在美式足球的比赛里，站在前线一排的称为「防守队伍」(defense team)，他们粗壮刚强，防守对方接近抛球的「四分卫」(quarterback)或带球跑的接球员(receiver)。防守队员自己很少得分，却是场上重要的防卫，本身很少得到镁光灯的注意，却是不可或缺的份子，得分是团队的合作。

在教会聚会，讲员像是小麦，领会与领唱像是大麦，在门口发节目单、带位、邀请人进来的像是粗麦。讲得好的讲员拥有会众的掌声，在外邀请人的却常遭受行人的拒绝，哪一种角色比较重要？都重要。

成为野麦也不要难过，大麦、小麦都因你而受惠！

「因为他的上帝教导他务农相宜，并且指教他。原来打小茴香，不用尖利的器具，轧大茴香，也不用碌碡（原文是车轮），但用杖打小茴香，用棍打大茴香。」（以赛亚书28:26-27）

一千年前，中国人就知道遥远的西域的商人，带来一种小小的种子，种子约0.2公分大，重约0.3公克，黑色的种皮，里面带着特殊的芳香，伴饭伴面皆相宜，称这种子为「茴香」。二千年前，罗马的军队四处远征，他们经常在食物中添加这种种子，认为可以促进胃口，增加体力。由于罗马军人行军时，经常边走边吃，有些种子落在路上，就会发芽生长，以致行军走过的地方，会长这种植物，后来罗马军队走过的路，就称为「茴香路」。三千年前，埃及的金字塔内已放置茴香的种子，可见不少法老王至终，仍不忘这小小种子的味道。

茴香适应干燥、温暖的地区，只生长在中东到中欧的地区。公元前八～九世纪之间，上帝也在巴勒斯丁的犹大地，启示先知以赛亚，提到茴香与茴香种子的采收法。茴香有两种，高度约20公分的「小茴香」，与30公分高的「大茴香」。种植茴香需要排水良好，种植之前需要整平地面，以防积水。大、小茴香成长的期间约2～3个月，需要定期灌溉一点水份，保持地表潮湿。茴香开花之后，要让土地干燥直到种子成熟的时候，因这时期加水，将使茴香继续生长，不会结种。种子成熟后，用手自土中连根拔起，而后整株放在清理干净的地面上，不要用尖利的工具去将种子打下来，也不要用沉重的铁轮或木轮去压，太尖，或太重的采收方法，否则将伤到种子的种皮或内部，茴香特殊的芳香就会消失。只要用杖（约30公分长），或用棍（约40公分长）去轻敲，成熟的种子就会落下来。

近代的化学分析，已经知道茴香种子的味道来自一种名叫「对异丙基甲苯(P-cymene)」的植物油。伤到种子的表皮，这种芳香的植物油就会挥发，很快地失去味道，现今这种植物油又称为「茴香精油」。茴香精油在药品、美容、清洁、食品添加上非常有用。人工有机合成是以甲苯与丙烯为原料，在250℃高温、114个大气压下裂解，再佐以浓硫酸与催化剂去氧化，才能合成。但是小小的一颗茴香，在常温（25℃）常压（1大气压）下，就可以轻易地合成茴香精油。创造茴香的上帝，藉由茴香显示，祂才是最伟大的化学家。

愿上帝也藉此教导我们，对某些软弱者的教导，下手不要太重，如同轮子；言语不要太利，如同尖具。有些人看似长得高大，他们成长过程中，一、二句过重的责骂，将使他们内心受伤，久久不易复原。即使有些责备是好意，末了对方可能会就范，但是有些最重要的成份，却消失了，他们成为被动的人。

合宜的劝勉与过重的责备不同，精练的话语如同恰到好处的棍子，敲对合适的地方。使茴香成熟的是上帝，我们只要轻敲几下就可以了。这不只为茴香的种子，也为收割的工人的体力，用合宜的工具采收，才是省力的方式。中国的俗语：「杀鸡焉用牛刀」，我们服事上帝，与上帝同工应是轻省的。

使徒保罗在服事主的过程曾经「被棍打了三次」（哥林多后书11:25），我们能够感受他的痛，也能体会他服事主不止息的热忱，如他所说：「为众教会挂心的事，天天压在我身上」（哥林多后书11:28）。但是他同时也有主耶稣所赐的保守与喜乐，因此，他见证道：「我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的」（哥林多后书12:10）。保罗像是另类的茴香，在世界上任人怎么敲打，都不离开主。