有次，我受邀前往一个富有从业人员所组成的团体去演讲。
回家后，我对妻子叹道：
「唉，我过去是不是太喜欢读书，以致漏掉许多赚钱的机会？」
妻子看着我，回应道：
「不！幸好你过去是太喜欢读书，以致减少许多赔钱的机会。」
有一天，我一进教室，准备与学生分享我带来的内容。有个同学举手，急促地问道：「老师，什么是成功呢？」「嗯，你声音可以大一点，再问一次吗？」我微笑道，用反问来争取思考的时间。那同学又大声问一次。
「噢，你在问什么是成功？这是个好问题。成功是环境在改变时，人不改变。会改变的，就不是成功。」
「这是什么意思？」学生不解道。「我在学生时代，与当教授时的收入差很多，但是我现在的生活水平，与学生时代几乎一样。一个人的生活水平，不因收入的增加而改变，就是成功。例如我现在上课时所穿的衬衫，是三件一千元的货色（编者注：单位是新台币），夜市场的路边摊货。我用的领带，是在三条一百元折价时买来的。」我宣布道。
「在哪里可以买到三条一百元的领带呢？」有个学生突然打岔。「本课不做置入性营销，不能告诉你店名。不过，你若到校园旁的汀州路，东南亚戏院对面的那一家百货店，你就可以看到。」我说道。「老师穿那么便宜的衬衫与领带，看起来还是帅，彷如玉树临风。」有个女同学打趣道，引来全班的笑声。「这是无庸置疑的，老师的帅，几乎可在帅字的后头，加est，前面再加个定冠词the，这是师母说的。她常对我说，『一个男人的帅，在他的谈吐，不在服饰。』」我说道。
「将这种生活水平当成享受？老师是个守财奴吗？」有个同学问道。「不！在我们家，我执行花小钱，师母执行花大钱。长期以来，各有分工，相安无事。」我说明道。「所以老师存很多钱，每天还戴着三十九元的领带，在校园里逛来逛去，这叫成功？」同学依然不解地问道。「是的，我当学生时，就是这样子。例如今年有人请我去演讲，我讲了几次，没拿演讲费，因为我的生活已经够用。后来他们大概觉得过意不去，就送给我一条巴黎制的领带与领带夹。我一看这东西来自远东百货的专卖店，要价六千二百元，一时喘不过气，临风的玉树差点倒下来。后来，我赶快将这条领带，放到领带堆里，与其他的领带一视同仁，继续保持简朴生活。」我说道。
「老师，怎么会以这种简朴为甜蜜呢？为何不在乎，师母将大钱花到哪里去？」有个女同学追问道。「简朴不是吝啬。简朴是以已有的为满足，没有的也不用与别人比较。吝啬是以己有的为不满足，总想与别人比较。亲爱的同学，爱是『凡事相信』(always trusts)，爱里不用与别人比较，在比较之下永远没有真正的幸福。我相信我的工作与薪水是上帝给的，我享受上帝所给的每一块钱，与所带来的东西，包括三十九元的领带与六千二百元的领带。至于师母所花的，她会事先征询我的意见，并得到我的认可。我花大钱的时候，手会抖，她比我坚强，她的手不易抖，所以手会抖的事由她执行，我祇负责买豆浆与报纸。」
有同学继续问：「大钱与小钱是怎么区分的？」，「花钱的数目，若让我的心会痛，就叫大钱。心不痛，就叫小钱。」我用手按着心说道。「老师祇花小钱，从来不花大钱吗？」学生愈问愈仔细。
「我大笔的支出，大都是用在书籍相关的费用。例如在写『法拉第的故事』时，为了找第一手的资料，在伦敦住了几天。每天的旅舍费约一万元，那还只是间二星级的旅舍，连厕所都要与人共享。我在写『南丁格尔与近代护理』时，有一次就买了几万元的书。当时，我有一点迟疑，师母问我：『真的需要这些书吗？』我不好意思的点点头，她立刻拿出信用卡，爽快地说：『刷！』，『但是，我们的皮箱不够装，如何将这么多书带回台湾？』我问道。她却肯定地说：『很简单，再买一个皮箱。』当年，她祇要像我那么迟疑，现今的书店就不会有『法拉第的故事』、『南丁格尔与近代护理』这两本书了。」
「师母怎么会对你这么大方呢？」同学继续问道。「她知道我的一生不赌、不偷、也不抢。我每赌必输，没有赌赢的恩赐；想偷也偷不到，连自己的袜子也常找不着；心肠太软，抢也抢不过人家。读书是我对人生意义探讨的一个方式，所以是我的爱好，她在我最在乎的项目，大力的支持。我每次出国旅行，带回来的书几乎占行李的一半。我也常上网订购一些古珍本，价格更贵。有时向欧洲的图书馆，借阅百年前的旧书，也要花上两、三千台币。花钱会痛，但读书的喜悦，很快取代痛。我常想，将来的天国，可能会有一间书永远看不完的图书馆。
「老师在什么时候，开始爱上读书？」有个同学终于问到关键处。「大学一年级。亲爱的同学，我不知道你们带着什么样的心，来念大学？我知道，我是带着一颗深深饥渴的心，进大学之门。念大学时，所带的容器愈大，有一天，带走的就愈多；带的容器若小，毕业时，带走的就少。一颗饥渴想学习的心，是大学无法给学生的，学生必须自己携带前来。当你有这样的心，会发现心在哪里，财宝就会跟到。而非财宝在哪，你的心才赶着过去。」我仔细说明道。
学生没有再往下问，我也喜欢上课时有片时安静，让学生思考，消化讨论的内容。末了，我再说道：
「我不知道，还有多少的时间可以赚钱？
还有多少的力量可以搬大量的书？
但是，我知道，当没有薪水的时候，
在鱼的嘴巴里，可以找到，
在鸟的翅膀下，可以拿到，
在花朵的蕊中，总在那里，
在石头的缝里，藏了不少，
在云彩之上，也有很多，
在阳光之下，还可以照出更多。
我怎么会有如此的看见？
因为，好的书本告诉我，
找到真理的途径。」
〈课后点滴〉
「大学时代渴慕学习的心是怎么来的？」学生问道。
「来自个人的尊贵感。我知道生命存在是独特、尊贵、不可能再重复的。在高中时代，社会赋予学生的尊贵感是考上前段的学校、热门的科系。我认为这种外界赋予的尊贵感，是纸糊的，如同未泡熟的水泥所涂的墙，水一冲，就冲掉了。我羡慕的尊贵，是我当时说不太上来，一种水冲不掉，时代、社会都改变不了的。」我说道。
「寻找尊贵感，使老师在学生时代考试不作弊，作业不抄袭吗？」学生问到我上星期的上课内容。
「是的，作弊与抄袭是羞辱自己的名，不公平地对待同学，有损老师对我的信任。」我说道。
「不逃课也与此有关吗？」学生再追问道。
「我对所修的课，有责任去完成。何况我上课愈认真听，课后我就有愈多的时间与宽松的心情做自己的事。」我肯定地说道。
「唉，很多同学不这么想。」学生叹气道。
「很多人考进前段的大学，就以为自己成功了，进大学就是玩乐与享受。他们大学考试的成功，反而导致大学求学的失败。反之，有人不管成功与否，单单定睛于永恒，甘心做个大学游乐活动圈的异乡人，也有别于不断追求好成绩，人生处处不服输的同学。他扎根于不改变的根基。真正的成功，是那不改变的。」我说明道。
