同學,為什麼要讀「歷史」?

读历史,是喜乐。

比德,在他临终前翻译约翰福音。
作者:James Doyle Penrose
日期:1902

比德(Bede, 673-735),英国史学家,首先将历史当成一个学门来传授与研究。他在731年将教导学生的内容,以断代史的方式,编着「盎格鲁—撒克逊史」(Anglo-Saxon History),被称为「英国史之父」。他将历史学转变成理性的探索,经由锲而不舍地对原始资料的搜集,与对流传轶事的考证、口述历史的详细比照,客观地撰写过往事情的真相。他完全不考虑当权者的立场,以史学者的良知、自由、独立地去论述。他后来被称为「尊贵的比德」(the Venerable Bede)。

「上帝神向我們祖宗所應許的。」(使徒行傳26:6)

唸「歷史」,很重要。對我而言,唸「歷史」不是為考試,是提醒我信心的必要。為什麼?

第一,人一生的年日太短,無法看見事情發生的全貌。在時間的洪流,我們的存在只是個點,不知事情的源起,不知事情的轉變,不知事情的發展,不知事情怎麼持續,我必須相信歷史的記錄。

第二,人的相信,不是單憑眼見。如果要我們的相信,完全要靠眼睛看見,才能證明存在。那我們將無法確定,我們的曾曾祖父母,是否存在?

第三,歷史會有記錄的偏差,敍述的失準,部份的流失,政治的干擾等,但是我相信上帝是歷史的主。

同學,歷史不完全,可能有錯誤,這也在提醒我們要相信的是歷史的主。因此讀「歷史」,是喜樂。

同學,为什么大學老師像竹笋?

「是不是大學老師為人正直,像竹笋 ?」

「進了殿」(使徒行傳21:26)

我有次去分享,在座的都是八、九十歲的人,但是看起來,個個精神抖擻。有個聽眾自稱九十一歲了,我還沒講前,他先舉手問我:「大學老師像什麼?」我想他已有答案,我問他:「像什麼?」。

他說:「像竹笋。」我說:「是不是大學老師為人正直,像竹笋 ?」他說:「不是。大學老師是嘴巴尖尖,好批評。笋皮厚厚,不知廉恥。笋心空空,沒什麼真學問。」我聽了,拍掌直叫好!真好!說得好!我不禁問:「你怎麼這麼清楚? 」他說:「我就是大學老師。」

他的大學老師竹笋說,讓我想到「殿」,是敬拜上帝的地方,也可能是權力鬥爭的所在。「殿」是禱告的所在,也可能是抓人把柄的地方。「殿」是天國的縮影,也可能是醜陋人性的聚焦。

這世界很容易變質,每一美好的地方,人若沒有依靠主,沒有主潔淨,都可能迅速淪作烏煙瘴氣、沒有人性、冷冰冰的地方。

同學,願我們的一生從事任何工作,都不是那個工作的反見證。不要嘴巴尖尖,好批評。笋皮厚厚,不知廉恥。笋心空空,沒什麼真學問。

那天分享之後,他們請我吃午餐,我去了,因為我的大學老師也在其中。我看他信主了,我流下眼睙,我們都是靠主救贖的竹笋。

科學與生命教育 | 什麼是最好的教科書?

當我們知道還有不知道,才會真正知道已知道。

宇宙之大,無窮大,是上帝大能的明證。星球之多,無限多,是上帝創造的偉大。時間之長,無限長,這屬上帝的永恆。萬物之多,數不完,是上帝設計的奇妙。很可惜,很少教科書提到這些內容。

現今的教科書,都在教導已經知道,而非不知道的內容。難怪書讀不錯的人,會驕傲,因為教科書寵壞他們;或書讀多的人,會自以為了不起,自認什麼都能做。教科書不給未知,是近代教育的問題。

能讀出書本的不知道,才是最佳的讀書法。這種讀書人,才會謙卑。他們知道愈多,愈知道自己的不知道愈多。例如好的物理課本,會表示無法說清宇宙變化的無窮。好的化學課本,會承認無法寫盡受造一切的變化。好的生物課本,會寫出無法說完生命的大能。好的數學課本,會表明無法解盡一切的式子與圖形。

何等期待教科書,寫出人的無知。當我們知道還有不知道,才會真正知道已知道。

科學與生命教育 | 讀書共和國

有個國家人口不多,面積不大,但是人人都喜愛讀書,就叫「愛書國」。

Bibliotheca Alexandrina,新亚历山大图书馆

有個國家人口不多,面積不大,但是人人都喜愛讀書,就叫「愛書國」。他們見面的問安,是「你最近看了什麼書?」。他們分手的用語是「下次,再來分享另一本書」。他們對人的誇獎是「噢,你看的書好棒喔」,或「我好喜歡你對書本內容的看見」。

他們也有各式各樣的職業,只是讀書是他們共有的愛好。例如菜市場賣豬肉的師傅,他的豬肉攤邊,常放的是一本名叫「夏日,小花的囈語」的書,他在客人少時,就捧著書讀,看到客人來時才放下書,他對客人微笑時,臉上的笑紋竟有著小花的美。另一個賣菜的女士,她的菜籃框裡,竟然有一本「南極企鵝在熱帶雨林的旅行日記」。她賣完菜的時候,就拿起書讀,讀書時幾乎忘記一天的疲乏。

這個國家的報紙,大部份的版面登「新書出版」;大部份的收音機,在播「讀書分享」;大部份的電視節目,在採訪作者,分享寫作。學校開的課有「物理與寫作」、「化學與文學」、「生物學與歷史導論」、「地理學與魯賓遜漂流記」、「魚類學與白鯨記」、「機械工程與飛越杜鵑窩」、「國際企業與阿里巴巴四十大盜」、「醫學與科學怪人」、「光學與隱形人」、「心理學與科學怪人」、「女性主義與莎士比亞的馴悍記」、「男性主義與金銀島」、「政治學與水滸傳」等課,下課之後,學生都不想走。無論小學、中學、大學,閱讀是學校每一年都開的課,教的很有趣,每位學生都想讀多本。讀完書不用考試,而是交閱讀報告,讀不懂有專人指導。

長期以來,「文學系」是這國家大學聯考的第一志願,第二志願是「圖書館與資訊學系」,第三志願是「印刷學系」,第四個志願是「運動、休閒與讀書學系」。這國家有「書籍銀行」,每個人可以將讀過的書存放在銀行保存,銀行付的利息,是購買新書時的折扣點數。由於大家都愛讀書,選出來的總統常是好的「出版商」,選出來的地方議員,常是有開書店理想的店主。他們都只當一年,因為想回去讀書,不想開太多會。監獄是惟一沒有書,大家都無法忍受沒有書的地方,就很少人犯罪。他們的「富人」是指書很多的人,他們的「財團」是一群富人的讀書會。沒有國家想入侵這個國家,因為裡面沒有金銀財寶,只有書。

這樣的國家,開始是如何形成?是愛書人的共聚,自然就形成?還是有一個愛書的領袖,潛移默化的結果? 你認為呢?

同學,為什麼要保護「野生動物」?

我們不只是顧念看得見的,也顧念看不見的。

2019年3月11日,河马教授

保護野生動物,不是這些動物在市場上的價值,例如一隻白頭翁在樹枝上叫,值多少錢?

市場上販售的價格是「商業價值」,商業價值不是惟一的價值。有許多價值是不可見,或不易見的。保護野生動物的核心價值:
第一,「存在」本身就是價值。當失去了,就知存在的重要。
第二,「教育」的價值。讓孩子學習欣賞大自然。
第三,「喜悅」的價值。聽白頭翁啼叫,是喜悅。
第四,「科學」的價值。瞭解野生動物,背後有許多美好的知識。
第五,「生態」的價值。每一種動物,都有其在大自然的功能與不可被取代的角色。
第六,「合作」的價值。保護任何一種動物,都需要許多人合作與參與,這是社會活動的價值。
第七,「責任」培養的價值。照顧野生動物是上帝要我們「管理海裏的魚、空中的鳥,和地上各樣行動的活物。」(創世記一:28),這是上帝給我們的習題。

同學,為什麼要保護野生動物?因為我們不只是顧念看得見的,也顧念看不見的。